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Sel. Niels Steensen -
ein katholischer Naturwissenschaftler
– Eine Kurzbiographie –
Der Selige Niels Steensen wurde 1638 in der dänischen Hauptstadt Kopenhagen in einer evangelisch- lutherischen Familie geboren (Nicolas Stenon auf Lateinisch). Er studierte Medizin in seiner Heimatstadt und begann eine Laufbahn als Naturwissenschaftler. Sein ganzes Leben suchte er nach der Wahrheit und machte wichtige wissenschaftliche Entdeckungen. Sein Glaubensweg als Christ verlief ebenfalls außergewöhnlich.
Als Naturforscher und Anatom war er eine der wichtigen Personen der wissenschaftlichen Revolution im 17. Jahrhundert: Er revolutionierte die Vorstellungen über die Drüsen und beschrieb als erster den Ausführungsgang der Ohrspeicheldrüse, den Ductus parotideus oder Ductus Stenonis. Er erkannte auch, dass das Herz ein Muskel ist und erweiterte die Kenntnis des Gehirns.
Er lebte in Frankreich von 1664 bis 1666 und widerlegte einige der vielen irrigen Hypothesen des Philosophen René Descartes (1596 bis 1650).Auf Einladung des Großherzogs der Toskana forschte er anschließend in Italien und begründete die Paläontologie als Wissenschaft.
Er identifizierte als erster fossile Haifischzähne richtig als solche und beschrieb das geologische Lagerungsgesetz: “Bei ungestörter Lagerung liegen die jüngeren Schichten auf den älteren”. (Heute weiß man, dass dieses Lagerungsgesetz nur für den Fall langsamer Sedimentation in einem ruhigen Gewässer gilt und nicht bei rascher Erosion durch schnell fließendes Wasser. Mehr dazu unter www.sedimentology.fr) Sein ganzes Leben ging er selbstverständlich davon aus, dass die Lebewesen in ihren Grundformen von Gott in einem direkten Akt geschaffen wurden.
Persönlich von großer Integrität und Herzensreinheit, wurde er in Rom und Florenz von der Gnade berührt und konvertierte zur katholischen Religion. Die verbleibenden Jahre seines Lebens verbrachte er in großem Eifer für Jesus Christus: Zwei Jahre nach seiner Konversion wurde er am 13. 4. 1675 in Florenz zum Priester geweiht und kurz darauf Apostolischer Vikar für den Hohen Norden mit Sitz in Hannover, dann Weihbischof in Münster/Westfalen. Er beendete sein Leben am 25. 11. 1686 in Schwerin bei Hamburg infolge einer Nierenkolik. Niels Steensen wurde 1988 von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen.
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